Poétique des lieux : enquête sur les mémoires féminins de l'aristocratie française (1789-1848)

Les mémoires connurent un essor éclatant mais éphémère après les bouleversements de la Révolution et la chute de l'Empire. Ces textes, souvent tombés dans l'oubli, furent en très grand nombre rédigés par des femmes soucieuses de porter témoignage. C'est un phénomène dont une mémorialiste, la duchesse de Maillé, avait déjà noté l'ampleur lorsqu'elle parlait, en 1828, de «ce temps où presque toutes les femmes ont écrit».Les dix femmes dont les mémoires font l'objet de ce livre sont nées entre 1770 et 1805 dans les milieux aristocratiques, souvent proches de la cour. En s'appropriant cet espace de l'écriture personnelle, en marge de la grande littérature, elles ont su s'affranchir des contraintes éditoriales et de leur timidité d'amateurs, pour créer une géographie narrative d'un riche et vivant tissu dramatique : parler de soi à travers les grands faits de son temps, écrire les répercussions privées des événements publics, c'est, pour ces auteurs, faire basculer l'histoire dans l'imaginaire et donner à l'imaginaire l'urgence du vécu. À travers les grands circuits référentiels et symboliques de ces récits de vie, se définit une «poétique des lieux» qui cimente leur cohésion et fonde leur esthétique et leur vision du monde.