Les frères Lépiney, Pionniers du grand alpinisme

Deux frères aux origines du grand alpinisme  À travers le destin exceptionnel des frères Lépiney, ce livre raconte comment une bande de jeunes hommes et femmes passionnés a inventé, au début du xxe siècle le grand alpinisme.Au début du XXe siècle, l’alpinisme français est en pleine mutation. Une jeune génération ne veut plus seulement atteindre les sommets : elle veutgrimper sans guide, par elle-même, chercher la difficulté, ouvrir de nouveaux itinéraires et repousser les limites. Les frères Lépiney seront parmi les acteurs majeurs de cette révolution.Initiés à la montagne dès l’enfance par leur père, les deux frères manifestent très tôt des aptitudes exceptionnelles. Adolescents, ils parcourent déjà glaciers et hauts sommets et s’aguerrissent sur les rochers de Fontainebleau auprès des « Rochassiers », ce cercle de jeunes grimpeurs passionnés qui constituera le creuset du grand alpinisme français de l’entre-deux-guerres.Le massif du Mont-Blanc devient bientôt leur terrain de prédilection. Libérés de la tutelle des guides, Jacques et Tom participent à l’émergence d’unalpinisme autonome, audacieux et résolument moderne, dans lequel la beauté d’une ligne et la difficulté de l’escalade comptent autant que le sommet lui-même.Cette volonté de rassembler les meilleurs alpinismes conduit à la création duGroupe de haute montagne (GHM), dont les frères Lépiney comptent parmi les fondateurs. Le GHM réunit bientôt l’élite de l’alpinisme français et devient l’un des foyers de son formidable essor.Fait remarquable pour l’époque, les femmes y occupent une place importante. Loin d'être cantonnées au rôle de simples compagnes de cordée, elles participent pleinement à cette effervescence. Certaines comptent parmi les meilleures alpinistes de leur génération, grimpent régulièrement en tête et prennent une part active à la réalisation de grandes premières dans les Alpes. À travers elles se dessine aussi une histoire étonnamment moderne de l’alpinisme, faite d’audace, d’émancipation et de liberté.À travers les ascensions, les écrits et les carnets des frères Lépiney, mais aussi les personnalités exceptionnelles qui les entourent, ce livre raconte bien davantage que le destin de deux frères : il fait revivre une époque fondatrice, celle où une poignée de jeunes passionnés inventa une nouvelle manière de pratiquer et de penser l’alpinisme.Une plongée aux sources du grand alpinisme français, portée par l’aventure, l’amitié, le goût du défi et une formidable soif de liberté.