François Boltana & la naissance de la typographie numérique

François Boltana (1950-1999) aura peut-être vécu la typographie à son instant le plus décisif, au moment où les promesses multiséculaires qu´elle portait en elle purent vraiment se concrétiser. La France des années 1950 dans laquelle il naît connaît une période de renouveau typographique sous l´impulsion de personnalités comme Roger Excoffon ou Adrian Frutiger, sur fond de concurrence exacerbée entre les fonderies Olive et Deberny & Peignot. François Boltana aura traversé comme un météore la galaxie typographique. Élève du Scriptorium de Toulouse à 18 ans, il publie ses premiers caractères dans la prestigieuse maison Hollenstein dès l´âge de 22 ans et son premier caractère international à 23 ans chez Letraset, le Stilla, qui incarne à lui tout seul le psychédélisme débridé des années 1970, en plein âge d´or de la photocomposition. François Boltana a ouvert la voie de l´électro-typographie moderne, alliant l´élégance de la geste calligraphique à une virtuosité technique et technologique inédite jusqu´alors. Véritable « type geek » avant la lettre, il décode en 1989 la calligraphie prodige de l´Anglais Joseph Champion et en propose l´année suivante une version complète et informatisée – c´est l´OpenType avant la lettre. Il fut aussi parmi les tout premiers créateurs de caractères à vendre directement ses polices de caractères, ouvrant la voie à la typographie indépendante telle que nous la connaissons aujourd´hui. Cet ouvrage propose de vous raconter le destin fascinant de ce créateur méconnu qui a pourtant su, parmi les premiers, allier la maîtrise de la calligraphie à l´aisance technologique dans la plus grande tradition de la lettre latine.