En Tunisie - Récit de l'expédition française - Voyage en Tunisie - Histoire

(...) La politique de la France dans la question de Tunis n'a jamais été inspirée que par un seul principe, et ce principe, qui suffit à expliquer toute notre conduite depuis un demi-siècle envers la Régence, c'est l'obligation absolue où nous sommes d'assurer la sécurité de notre grande colonie algérienne.(...) Depuis la bataille de l'Isly, en 1844, nous sommes tranquilles du côté de l'ouest et du Maroc, où notre frontière est protégée par le désert ; nous n'avons à y réprimer que quelques désordres passagers. Mais, à l'est, du côté de Tunis, le désordre est permanent, et voilà dix ans qu'il persiste malgré nos efforts.(...) Ainsi le premier objet de notre expédition c'est la pacification définitive de notre frontière de l'Est. Mais ce ne serait rien d'y voir rétabli l'ordre et le calme si l'État qui nous est limitrophe restait sans cesse hostile et menaçant. Nous ne pouvons pas craindre une attaque sérieuse de la part du bey de Tunis tant qu'il est réduit à ses propres forces ; mais la plus simple prudence nous fait une loi de veiller aux obsessions dont il peut être entouré, et qui, selon les circonstances, nous créeraient en Algérie de très graves embarras dont le contre-coup porterait jusqu'en France.(...) Et rien ne s'oppose à ce que nous fassions pour la Tunisie, sans conquête et sans combats, ce que nous faisons dans notre Algérie et ce que l'Angleterre fait dans l'Inde. C'est un devoir sacré qu'une civilisation supérieure contracte envers des peuples moins avancés.