Performance

🥇 Prix Renaudot 2022 Victime d’un AVC, un romancier de 71 ans est en panne, tétanisé, incapable d’écrire une ligne. La commande d’une mini-série sur les Rolling Stones par des producteurs en vue est un miracle inespéré. Il accepte sans hésiter, lui qui méprise les biopics, le milieu du cinéma et les inusables clichés sur les années pop. Voilà l’apprenti scénariste lancé dans un projet sur la première époque des Stones, entre l’arrestation de Keith Richards et Mick Jagger pour usage de stupéfiants, en 1967, et la mort stupéfiante de Brian Jones, en 1969. Intitulée Satanic Majesties, la série montrera comment des voyous, compilateurs de musique négro-américaine, devinrent en l’espace de deux ans les stars androgynes que l’on sait.  Apaisé, le septuagénaire peut poursuivre la passion scandaleuse qu’il partage avec Esther, sa ravissante belle-fille de 23 ans. Mais tous deux le savent, leur amour sera éphémère. Il ne durera que ce que durera chez elle la beauté du diable, tandis que ses forces à lui déclinent tout aussi diaboliquement. D’où la coloration sombre et émouvante de leur histoire  ; d’où la souffrance que leur cause la moindre séparation.  L’écrivain de nouveau inspiré se prend au jeu de Satanic majesties. Par la grâce d’Esther, il renoue avec une part d’innocence et fait ressurgir Marianne Faithfull, Anita Pallenberg ou Brian Jones de l’abîme du temps. Et si l’innocence de l’homme s’enfuit avec les années, l’exceptionnel brio de ce roman prouve si besoin était le souffle éblouissant de Simon Liberati. Parfois burlesque, souvent bouleversante, addictive, effrénée, la plus belle aventure d’un écrivain saisissant au vol les dernières bribes que la vie lui accorde. Prix Renaudot 2022, Simon Liberati signe une belle « performance » digne des seventies ! Un roman nostalgique, un brin provocateur, qui tente de faire revivre, l’espace de quelques pages, l’insouciance révolue des années 60 et 70. Performance, c’est un livre qui mêle la culture du rock de l’auteur à l’autofiction dans un style singulier. Oui, tout à fait, celui à la fois littéraire et journalistique caractéristique de l'auteur. En plongeant dans le cerveau abîmé de son alter ego, Simon Liberati fait danser deux temporalités… Une temporalité déchue que le personnage tente de faire revivre les archives des seventies et une temporalité mélancolique d’une jeunesse trépassée. Alors qu’il entame une liaison sulfureuse avec Esther, la fille de son ex-femme, il combat les affres du temps… en vain. En bref, Performance est un prix Renaudot imprévisible… comme aime à les choisir le jury de ce prix littéraire aussi prestigieux que malicieux.